Stirbt eine Person ohne wirksames Testament oder Erbvertrag, bestimmt das Gesetz, wer erbt. Zuerst erben ihre Kinder und weiteren Nachkommen. Gibt es keine, erben Eltern, Geschwister und andere Verwandte. Ehegatten und eingetragene Lebenspartner haben ein eigenes Erbrecht.
Wie viel der Ehepartner erbt, hängt davon ab, ob Kinder oder andere Verwandte leben und welchen Güterstand die Eheleute hatten. Unverheiratete Partner erben ohne Testament oder Erbvertrag grundsätzlich nichts.
Welche Verwandten zuerst erben
Das Bürgerliche Gesetzbuch teilt Verwandte in Ordnungen ein. Die näheren Ordnungen kommen zuerst zum Zug und schließen die entfernteren grundsätzlich aus. Gibt es ein Kind, erben Eltern und Geschwister deshalb nicht zusätzlich nach der gesetzlichen Erbfolge.
Zur ersten Ordnung gehören die Kinder der verstorbenen Person und deren Nachkommen, also Enkel und weitere Nachfahren. Die Kinder erben grundsätzlich zu gleichen Teilen. Solange ein Kind lebt, erben dessen Kinder nicht. Ist ein Kind bereits gestorben, erben seine Nachkommen an seiner Stelle und teilen sich den Anteil, den es erhalten hätte.
Zur zweiten Ordnung gehören die Eltern der verstorbenen Person und ihre Nachkommen, zum Beispiel Geschwister, Nichten und Neffen. Sie erben nur, wenn es keine Erben erster Ordnung gibt. Leben beide Eltern, erhält jeder grundsätzlich die Hälfte. Ist ein Elternteil bereits gestorben, können seine Nachkommen dessen Anteil erben.
Zur dritten Ordnung gehören die Großeltern der verstorbenen Person und deren Nachkommen, zum Beispiel Onkel, Tanten und Cousins. Sie erben nur, wenn es keine Erben der ersten oder zweiten Ordnung gibt. Zur vierte Ordnung gehören die Urgroßeltern und deren Nachkommen. Das Gesetz berücksichtigt auch entferntere Verwandte, wenn es keine näheren Erben gibt.
Wie viel Ehepartner erben
Auch der überlebende Ehepartner erbt. Bei der häufigen Zugewinngemeinschaft kommt zu seinem gesetzlichen Erbteil pauschal ein Viertel hinzu. Dieser Güterstand gilt in der Regel, wenn die Eheleute keinen Ehevertrag geschlossen haben. Das bedeutet nicht, dass das Vermögen beider Ehepartner automatisch gemeinsames Eigentum ist.
Erben auch Kinder, erhält der Ehepartner in einer Zugewinngemeinschaft typischerweise die Hälfte des Nachlasses. Gibt es Erben der zweiten Ordnung, etwa die Eltern, erhält er typischerweise drei Viertel. Den Rest erben die Verwandten, die nach ihrer Ordnung zum Zug kommen.
Bei Gütertrennung gelten teilweise andere Anteile. Gibt es ein Kind, erben der Ehepartner und das Kind jeweils die Hälfte. Gibt es zwei Kinder, erhält jeder von ihnen und der Ehepartner ein Drittel. Bei drei oder mehr Kindern erbt der Ehepartner neben ihnen grundsätzlich ein Viertel.
Familienbeispiele mit Erbteilen
Ehepartner und zwei Kinder: Mara stirbt. Sie hinterlässt ihren Ehemann und zwei Kinder. Die Eheleute lebten in Zugewinngemeinschaft. Der Ehemann erhält die Hälfte des Nachlasses, jedes Kind ein Viertel.
Ein Kind ist vorverstorben: Mara hinterlässt ihren Ehemann, eine Tochter und zwei Enkel aus der Familie eines Sohnes, der bereits gestorben ist. Bei Zugewinngemeinschaft erhält der Ehemann die Hälfte. Die Tochter bekommt ein Viertel. Die beiden Enkel teilen sich das Viertel, das ihr Vater erhalten hätte. Jeder bekommt ein Achtel.
Unverheiratet und kinderlos: Jonas ist unverheiratet, hat keine Kinder und beide Eltern leben. Seine Eltern erben jeweils die Hälfte. Geschwister erben in diesem Beispiel nicht zusätzlich, weil beide Eltern leben und ihre Anteile erhalten.
Ein Elternteil ist vorverstorben: Jonas ist unverheiratet und kinderlos. Seine Mutter lebt, sein Vater ist bereits gestorben. Jonas hat eine Schwester. Die Mutter erhält die Hälfte. Die Schwester erbt die andere Hälfte, den Anteil ihres verstorbenen Vaters.
Kinderlose Ehe: Mara stirbt kinderlos. Ihr Ehemann und beide Eltern leben. Die Eheleute hatten keinen Ehevertrag und lebten daher in Zugewinngemeinschaft. Der Ehemann erhält drei Viertel, jeder Elternteil ein Achtel. Ein Ehepartner erbt also nicht immer allein.
Was zum Nachlass gehört
Mit dem Tod erhalten die Erben den Nachlass. Dazu gehören Vermögen und grundsätzlich auch Schulden. Erben mehrere Personen, bilden sie eine Erbengemeinschaft. Jeder erhält einen Anteil am Nachlass. Einzelne Gegenstände wie ein Haus gehören den Erben zunächst gemeinsam. Für die Aufteilung müssen sie sich abstimmen.
Die Erbquote bezieht sich auf den Nachlass der verstorbenen Person. Sie verschafft einem Ehepartner für sich genommen kein Eigentum an der Hälfte eines gemeinsam genutzten Hauses oder am Vermögen des anderen Ehepartners. Zum Nachlass gehören nur die Vermögenswerte, die der verstorbenen Person gehörten.
Unverheiratete und eingetragene Partner
Unverheiratete Partner haben kein gesetzliches Erbrecht. Stirbt ein Partner ohne Testament oder Erbvertrag, erben seine Verwandten nach den gesetzlichen Ordnungen. Wer seinen Partner absichern möchte, muss in einem Testament oder Erbvertrag festlegen, was er erben soll.
Eingetragene Lebenspartner haben dagegen ein eigenes gesetzliches Erbrecht. Für sie gelten besondere gesetzliche Regeln, die sie von unverheirateten Partnern unterscheiden.
Wenn kein Verwandter erbt
Gibt es weder gesetzliche Erben noch einen Ehepartner oder eingetragenen Lebenspartner, fällt der Nachlass grundsätzlich an das Bundesland, in dem die verstorbene Person zuletzt wohnte oder ihren gewöhnlichen Aufenthalt hatte.
Auch ohne Testament steht nicht immer die gesamte Erbfolge gesetzlich fest. Ein Erbvertrag kann ebenfalls bestimmen, wer erbt. Regelt ein Testament nur einen Teil des Nachlasses, gilt für den Rest möglicherweise die gesetzliche Erbfolge.
Der Pflichtteil ist vor allem wichtig, wenn ein Testament nahe Angehörige vom Erbe ausschließt. Er gibt ihnen einen eigenen Anspruch auf Geld und ist kein gesetzlicher Erbteil.